요즘 상주시의 딸기 농가는 하우스에서 빨갛게 익은 딸기를 수확하느라 분주하다. 청정지역에서 재배한 상주딸기는 겨울 출하량이 많은 데다 맛과 향이 뛰어나 남녀노소 누구에게나 사랑받는 대표적인 과일이다.
상주시에는 37호가 15ha에서 딸기를 재배하고 있으며, 이 가운데 13ha는 최첨단 고설식 수경재배를 하고 있다.
고설식 수경재배는 높이 1m 안팎의 재배대에서 딸기를 키워 토양염류 피해나 병해충이 적고 작업도 용이해 적은 노동에도 큰 수확을 기대할 수 있는 재배방식이다.
상주딸기가 타 지역 딸기보다 인기가 있는 이유는 가격 대비 품질(맛·향)이 뛰어나다는 점이다. 생산 농가들의 끊임없는 품질고급화 노력으로 맛있는 딸기를 생산하고 있는 것이다.
이런 노력 덕에 상주딸기는 안정적인 판로를 확보 하고 있다. 대형유통업체인 이마트에 연 25억원 상당의 납품을 하고 있으며, 지난 1월 대만으로 수출해 좋은 반응을 얻으면서 베트남 등 새로운 시장을 개척할 수출 상품으로 떠오르고 있다.
또한, 매년 2월 하순부터 진행되는 주말 가족 나들이를 위한 딸기수확체험, 딸기화분만들기, 컵케이크만들기 등 다양한 부가체험은 상주지역의 봄철 대표적인 체험관광 프로그램으로 자리 잡고 있다.
이정백 상주시장은 “현대화된 고설식 수경재배시스템 보급 확대를 통해 딸기가 상주시 대표 농산특산품이 되도록 노력하겠다”고 말했다.
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