지방선거가 다가오면서 포항 발전에 누가 적임자인지 초미의 관심사가 되었다. 이번 선거는 문재인 좌파 정부에 대한 국민적 심판의 성격도 강하기 때문에 후보자의 자질이나 역량도 주요하지만 후보가 소속된 정당도 매우 중요하다. 지금처럼 국민을 분열시키고, 외교 안보는 물론 경제가 나빠진 적이 없었다. 외신 보도에 따르면 미국과 일본에서는 일자리가 넘쳐나는데 유독 한국에만 경제가 나빠졌다. 그 원인은 대통령의 역량에서 찾을 수 밖에 없기 때문에 대통령의 소속 정당도 고려할 대상이다. 지금 21세기 복지국가로 가기 위한 무상급식, 무료 교육를 받고 있는 대한민국을 보면 먹고 사는 일은 완결된 수준이다. 먹는 민생이 해결되면 문화와 삶의 질을 개선하는 체육, 건강생활문화, 먹을거리, 볼거리를 즐기는 놀이 문화복지를 원하고 관광의 활성화를 통한 번영을 누리고 싶어 하는 것이 우리의 목표이다. 특히 포항의 특성에 맞는 해양 문화도시 및 고품격 관광도시를 만들고 서민 경제의 활성화를 갈망하고 있는 것이다. 지방선거에 있어서 지방자치단체장과 지역의원 역할은 매우 중요하다. 그리고 그 ‘리더’가 얼마나 지향적이고 미래 발전적인 능력을 발휘해 줄 것인지를 유권자는 이성(理性)으로 냉철하게 판단해야 한다. 그러기 위해서는 후보의 공약이 중요하고 그 공약을 실천할 수 있는 역량을 중요하게 검증해야 한다. 특히 후보자가 지방분권에 어떤 사상을 가졌는지도 따져봐야 한다. 예를 들어 포항에 중국인 소유의 땅이 60%라고 하자. 만일 지방분권이 되어 투표로 단체장을 선출하면 중국인이 포항시장이 될 확율이 매우 높다.
이런 식으로 할려고 중국인들은 수도권 지역에 땅을 야금야금 매입하고 있다. 제주도는 이미 50% 정도가 중국인 땅이다 그래서 지방분권이 위험하다는 것이다. 항상 선거때만 되면 시민의 기대와는 달리 선거운동 과정에서도 지역의 미래와 주민의 생활을 놓고 경쟁하기보다는 '분위기'에 의존하는 행태가 적지 않았다. 특히 고령화와 저출산 문제나 매우 심각하다. 30년 안에 243개 자치단체 중 37%가 소멸된다는 통계가 이를 잘 말해주고 있다. 따라서 여기 걸맞는 수준의 복지와 일자리 문제의 틀을 근본적으로 바꿔야 하는 시기다. 더구나 지진 피해로 위축된 포항경제를 어떻게 살리며 어떻게 발전시켜 나갈지 비전을 제시하고 실철할 수 인물이 요구되고 있다. 모든 현안은 지역의 정치권이 해결해야 할 몫이다. 이는 포항이 잘 될려면 경상북도가 잘 돼야 하고, 경상북도가 잘 돼야 포항이 잘 될 수 있는 말과 같다. 해양도시 포항의 발전에 부합한 ‘리더’는 전문가의 견해와 지식, 지리적 천연자원의 활용 능력, 다른 지역과의 연관성과 접근성에 창의적인 노력 등 지역 현안에 대한 달통한 지식과 박진감 등 많은 부분에서 충분히 검증되는 과정도 필요하다.
우리가 삶을 영위하는 데에는 일자리를 통한 민생복지만큼 더 중요한 생활복지는 없다. 경제를 성공시킨 정치인은 시민의 환영을 받는다. 국내의 초일류기업의 유치는 바로 지역민의 고소득으로 이어지는 것이다. 또한 인구 유입의 효과는 노령화된 도시의 비극을 막을 수 있다. 계승과 문화의 창조는 우리의 위대한 업적이다. 문화 정치인의 위대한 업적은 천년유산을 남긴다. 따라서 정치, 경제, 사회, 문화 등 각 여러 분야에서 포항을 새로운 도약의 비전을 향해 이끌어 갈 ‘리더’를 뽑는데 힘써야 한다. 포항을 이끌어 가는 ‘리더’는 시민과 함께하는 동행인이다. 동행인은 함께 손잡고 포항을 발전적으로 이끌어 가야 한다. 그리고 훗날 시민들이 문화 정치인의 위대한 족적을 큰 바윗돌에 새기는 일이 있다면 그 이름은 영원이 빛날 것이다. 어느 후보가 적임자이며 소속 정당은 어디인지 철저히 검증하여 뽑아야 한다.
