동해안 오징어 어획량이 증가한 가운데, 영덕군 오징어 역시 순풍을 타고 있다.
16일 영덕군에 따르면, 올해 1월부터 지난달 말까지 총 1천568톤의 오징어가 잡혔다. 지난해 같은 기간 1천500톤보다 소폭 증가했다. 8월부터 10월까지가 주 어획기임을 감안하면 올해 어획량은 2천 톤을 넘어 ‘16년 2천300톤까지 육박할 것으로 예상된다.
어민들 역시 오징어 어획량 증가를 체감하고 있다. 지난 15일 축산항에서 수산업을 하는 한 상인은 “지난해에는 오징어가 많이 잡히지 않았지만, 올해는 확실히 많이 잡힌다. 올해 말까지 조업을 하면, 지난해보다 크게 늘 것으로 보인다”고 말했다.
축산항은 영덕군 대표 오징어 위판장으로 영덕군 전체 오징어 생산량의 80%를 책임지고 있다.
그동안 영덕군 오징어는 매년 감소해왔다. 지난 ’15년 1만222톤이 잡혀 정점을 찍은 뒤 계속 줄어 ‘17년엔 1천146톤으로 가장 적었으며, 지난해에는 총 1천904톤이 잡혔다.
오징어 어획량이 올해 늘어난 배경은 두 가지다. 오징어가 살기 좋은 바다 환경이 조성됐으며, 또, 중국 어선의 남획이 줄었기 때문이다.
군 관계자는 “현재 영덕군 연안 수온이 19.2도로 전년보다 2.2도 낮게 형성돼 오징어 어군이 빠르게 남하해 가을철 어획량이 늘었다. 또, 동해 바다 전체로 볼 때 중국 어선의 남획이 준 것도 한몫한 것으로 보인다”고 말했다.
어획량이 안정을 보이자 오징어 가격 역시 안정세를 보인다. 지난해 10월 오징어 1축 거래가는 7만 원이었다. 하지만 올해 10월 초 기준으로 6만4천 원에서 6만5천 원대를 유지하고 있다.
영덕군 오징어는 대게 등을 포함한 영덕군 전체 수산업에 15%를 차지하는 등 대표적인 수산물이다.
