영주시는 본격적인 사과 수확 철을 맞아 영주시에서 개발된 별 모양의 미니사과가 큰 호응을 얻고 있다고 20일 밝혔다.
전국에서 유일하게 영주시에서만 생산되는 별 사과는 ‘가을스타’라는 새로운 품종으로, 기존의 둥근 모양 사과와 달리 별 모양의 작은 사과로 10월 하순에 수확되며, 지난 ‘17년 5월에 국립종자원에 품종등록을 완료했다.
평균 당도가 17~18 Brix로 높으며, 아삭한 식감을 가진 것이 특징인 별 사과는 경도가 높아 유통과정에서 변질 가능성이 낮아 상품화에 유리하며, 별 모양으로 일반 소비자에게 시각적인 흥미를 끌 수 있고 미니사과라 먹기도 편해 학교 급식, 행사용 소포장용으로 인기가 높다.
금년엔 긴 장마와 일조량 부족으로 많은 과일류의 당도가 낮고 품질 저하가 우려됨에도 불구하고 별 사과는 당도가 뛰어나고 상품성이 90% 이상으로 기대가 높아 생산 농가, 소비자, 유통업체로부터 많은 관심을 얻고 있다.
또한, 별 사과는 일반사과보다 2배 이상 높은 가격으로 거래되고 있으며, 8~9월에 출하되는 다른종류의 미니사과 품종과 출하 시기가 겹치지 않아 가을 틈새시장 공략에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다.
현재 영주에 별 사과 재배는 6ha에 20여 농가가 재배하고 있으며 향후 20ha까지 재배면적을 확대해 영주시 특화품종으로 육성할 계획이다.
시 관계자는 “전국 사과 최대 주산단지인 영주시의 명성을 이어가고 소비자 트렌드에 맞는 먹기 편하고 맛있는 별 사과를 적극 홍보해 영주 사과의 브랜드 가치를 높여 나가겠다”고 말했다.
