코로나19로 미래에 대한 불안감이 상존하는 요즘 포항이 많은 사람들에게 ‘위로와 힐링의 관광지’로 입소문을 타고 있다.
집콕 생활이 증가한 가운데 TV 드라마나 각종 예능프로그램들은 포항의 주요 관광지와 코로나블루 처방전인 해양 관광요소를 자연스레 노출하면서 볼수록 매력적인 관광도시 포항으로 도시이미지 제고에 상당히 기여하고 있다.
이러한 흐름에 발맞춰 포항시는 파급 효과가 큰 SNS 마케팅을 적극적으로 추진해 포항관광 붐 조성에 나서는 한편, 지역의 먹거리와 즐길 거리에 대한 병행 홍보로 지역의 상권도 살리고, 침체된 관광이 개별 관광객 중심으로 되살아나도록 다양한 노력을 기울이고 있다.
코로나19 발생 전 구룡포 일본인가옥거리를 배경으로 한 TV드라마 ‘동백꽃 필 무렵’이 히트를 치면서, 일약 유명 관광지로 떠오른 구룡포가 여전한 인기를 얻는데 이어 이번에 새롭게 선보인 tvN 드라마 ‘갯마을 차차차’가 포항 곳곳에서 촬영되고 있어 모처럼 지역이 드라마 시청자들에게 큰 각광을 받고 있다.
비록 드라마 속의 배경이지만, 드넓은 포항 바다와 유럽의 유명한 바닷가 마을을 연상하는 아름다운 영상은 코로나19로 변화된 언택트(비대면)관광 트렌드와 맞물려, ‘해양관광도시’ 포항의 진면목을 보여주고 있다.
드라마 속에서 ‘공진’이라는 지명으로 나오는 청하면 소재 청하시장과 청진리 어촌마을, 구룡포 석병, 양포항, 월포해수욕장, 사방기념공원, 곤륜산전망대 등 포항 해안 곳곳의 아름다움과 삶의 현장이 고스란히 담겨 있어 즐거움이 배가 된다.
포항시는 상반기 ‘피어라(Pier-Ra)! 미항 구룡포’를 비전으로 핵심사업, 인프라 개선 사업, 관리운영 사업으로 크게 3가지 전략 사업과 12개 세부 사업에 대한 기본계획의 수립을 완료하고 지난 7월 기본계획 수립 용역 최종보고회를 토대로 올해 하반기부터 지역 관광전문가 및 지역민들의 의견을 반영한 사업단을 구성하고 2022년부터 순차적으로 사업을 추진한다.
특히 지속가능한 관광지 개발을 위해 아라협의체를 구성해 주민 중심의 운영체계를 마련하고 주민과 관광전문가가 함께하는 계획공모형 사업단을 꾸려 지역민의 삶과 관광이 상생하는 길을 마련해 나갈 계획이다.
핵심사업인 동백꽃거리 및 구룡포 해양광장 활성화를 비롯해 해양 미식마켓 개최, 스토리 음식 콘텐츠 개발 등 지역 특산물을 활용한 다양한 먹거리 개발로 최근 관광트렌드에 부합하는 미식이 있는 관광개발에 초점을 맞추기로 했다.
또한 일본인 가옥거리 경관개선 및 중앙계단 미디어 아트를 통해 가옥거리의 정체성을 확보하고 여행자 플랫폼 및 커뮤니티 펍을 조성해 관광객들이 좀 더 편리하게 여행할 수 있는 관광 인프라를 조성하는 등 오는 2024년까지 사업을 마무리해 포항 관광 산업에 활력을 불어넣고 구룡포가 새로운 관광명소가 될 수 있도록 착실히 준비해 나가고 있다.
이강덕 포항시장은 “드라마와 각종 예능프로그램을 통해 204㎞에 달하는 천혜의 절경 해안선을 품은 포항을 전국적으로 알리는 데 큰 도움이 되고 있다”며 “널리 알려진 구룡포 뿐만 아니라 호미반도 해안둘레길, 연오랑세오녀 테마공원, 이가리 닻 전망대 등도 코로나로 지친 심신을 힐링할 수 있는 언택트 관광명소로 더욱 사랑받을 수 있도록 안전에 안심을 더 한 관광에 소홀함이 없도록 노력하겠다”고 말했다.
